吴越文化以太湖流域为中心，杭州的西湖山水、苏州的园林艺术是两个重要的地标。青山秀水、茂林修竹、气候温暖、水域众多，使人感觉敏锐，启迪遐思，滋润灵性，吴越文化重视人，重视人的价值，很容易催生文化自觉，形成崇文重教、知书达理的浓郁氛围。
吴越地区自古崇尚诗礼传家、耕读传家。晋元帝在建康设太学、唐肃宗在常州设府学、范仲淹在苏州办郡学。宋代以后，吴越江南书院纷起、文风日盛。自科举开考以来，吴越江南中举状元半分天下。近代吴越江南民族工业发达，推动了教育的繁荣，出现了一大批新式学校，富家子弟出国留学，出现了中国最早的留学生，留学生学成归国的吴越江南人中很多成为新中国科技文化先驱。今天的吴越地域，仍然是全中国教育最发达、受教育程度最高、各种人才涌现最多的地方。
吴越江南清丽自然环境中人性感情柔和、情感细腻、思维活跃，孕育出诗情画意、才子佳人。吴越江南历代统治者中，很多人才华横溢，能诗能文，擅书擅画，他们接纳文士，鼓励文学艺术的发展，造就了吴越文艺的繁荣，魏晋以后，诗人、书法家、画家大量涌现，吴越士人清俊秀逸与山东士人儒雅敦厚、燕赵士人刚直豪爽，形成鲜明对比。吴越江南从古至今，文人雅士灿若星汉，范蠡的功成而退、王羲之的书圣地位、谢灵运的山水诗歌、范仲淹的先忧后乐、陆游的雄奇诗风、鲁迅的匕首投枪、茅盾的小说大观，包括原子弹之父钱学森、桥梁之父茅以升等无不是吴越江南山水孕育的精灵。 （宗兵）
